Morts insolites durant l’Antiquité

La mort est inévitable… mais elle sait parfois frapper de manière étrangement spectaculaire. Voici une série de cas étonnants survenus durant l’Antiquité, où le destin a pris des tournures pour le moins inattendues.

Milon de Crotone (vers 540 av. J.-C.)

Célèbre athlète grec réputé pour sa force surhumaine, il tenta un jour de fendre un tronc partiellement ouvert à mains nues. Ses mains restèrent coincées et, incapable de se libérer, il fut dévoré par des loups. Une fin aussi tragique que sauvage.

Phidippidès (vers 490 av. J.-C.)

Héros athénien de la bataille de Marathon, il aurait parcouru les 42 kilomètres séparant Marathon d’Athènes pour annoncer la victoire… avant de s’effondrer, mort d’épuisement. Son exploit inspira le marathon moderne.

Eschyle (vers 458 av. J.-C.)

Le dramaturge grec serait mort de façon grotesque : un gypaète barbu aurait lâché une tortue vivante sur son crâne chauve, croyant viser une pierre pour briser la coquille. Une tragédie digne de ses propres pièces.

Philetas de Cos (vers 270 av. J.-C.)

Poète et grammairien, il serait mort d’insomnie après avoir été obsédé par le paradoxe du menteur. Quand la logique devient létale…

Chrysippe de Soles (vers 207 av. J.-C.)

Philosophe stoïcien, il serait mort de rire en voyant un âne ivre tenter de manger des figues. Même les sages ne sont pas à l’abri d’un fou rire fatal.

Licinius Crassus (53 av. J.-C.)

Après sa défaite face aux Parthes à la bataille de Carrhes, Crassus fut capturé par le général Suréna. Selon plusieurs sources antiques, on lui versa de l’or fondu dans la bouche en déclarant : « Rassasie‑toi donc de ce métal dont tu es si avide ! ». Sa tête fut ensuite envoyée au roi parthe Orodès II.
(Les historiens modernes rappellent que ce type de récit symbolique était fréquent dans les sources romaines.)

Porcia Catonis (42 av. J.-C.)

Épouse de Marcus Junius Brutus, elle se serait suicidée en avalant des charbons ardents après avoir appris la mort de son mari. Plusieurs historiens estiment toutefois qu’elle serait plutôt morte d’une intoxication au monoxyde de carbone, dans une pièce mal aérée.

Hérode Ier le Grand (4 av. J.-C.)

Selon Flavius Josèphe, il mourut après une longue agonie : fièvres, démangeaisons violentes, douleurs abdominales, gangrène génitale accompagnée de vers, convulsions et difficultés respiratoires.
(Les spécialistes évoquent aujourd’hui une combinaison d’insuffisance rénale, de septicémie et de gangrène.)

Le fils de l’empereur Claude (Ier siècle apr. J.-C.)

Il serait mort étouffé en jouant avec une poire qu’il tentait de lancer et rattraper avec sa bouche.
(Suétone rapporte l’anecdote, mais certains historiens y voient une satire.)

L’apôtre Pierre (vers 64–67 apr. J.-C.)

Selon les Actes de Pierre, un texte apocryphe, il aurait été crucifié la tête en bas, à sa propre demande. L’inversion symbolique est expliquée par des considérations théologiques liées à la création du monde. C’est la seule crucifixion de ce type décrite dans les sources anciennes.

L’empereur Galba (69 apr. J.-C.)

Tellement impopulaire auprès des Romains et de la Garde prétorienne, il fut assassiné… et 120 personnes différentes revendiquèrent sa mort. Leurs noms furent consignés dans une liste, que l’empereur Vitellius utilisa plus tard pour les retrouver et les exécuter.

L’empereur Valérien (260 apr. J.-C.)

Capturé par Sapor Ier, roi des Perses sassanides, Valérien aurait servi de marchepied à son vainqueur lorsqu’il montait à cheval. Après des années d’humiliations, certains auteurs affirment qu’il fut écorché vif. La version la plus crédible veut toutefois que sa peau ait été tannée et teinte en rouge après sa mort pour fabriquer un mannequin.

Hypatie d’Alexandrie (415 apr. J.-C.)

Mathématicienne et philosophe grecque, elle fut assassinée par une foule de chrétiens qui lui lacérèrent le corps avec des coquilles d’huîtres tranchantes (ou, selon d’autres sources, des tessons de poterie). Ce qui restait d’elle fut ensuite brûlé.

(Source: Wikipedia)